La necesidad de sueño va cambiando a lo largo de la vida. Y lo hace tanto en cantidad como en calidad. Los bebés y niños pequeños necesitan mas horas de sueño, y siestas. Los adolescentes también requieren muchas horas de sueño reparador, aunque el ritmo circadiano a esa edad está algo cambiado y comienzan a dormir en horarios mas tardíos. Los adultos necesitan al menos 7 horas de sueño todas las noches.
Estas son las recomendaciones de la Academia Americana de Sueño referente a la necesidad de sueño en poblaciones normales.